รู้หรือไม่ อุทยานแห่งชาติแห่งแรก และมีพื้นที่ป่าไม้ขนาดใหญ่ที่สุด คือ

ความรู้รอบตัว: มรดกธรรมชาติและหัวใจของการอนุรักษ์ของไทย

อุทยานแห่งชาติเขาใหญ่ ไม่เพียงแต่เป็นอุทยานแห่งชาติแห่งแรกของประเทศไทยที่ประกาศใช้เมื่อวันที่ 18 กันยายน พ.ศ. 2505 แต่ยังเป็นหนึ่งในพื้นที่ป่าไม้ขนาดใหญ่ที่สำคัญที่สุดในประเทศ ด้วยเนื้อที่กว้างขวาง 2,168.75 ตารางกิโลเมตร หรือประมาณ 1,355,468.75 ไร่ อุทยานแห่งชาติเขาใหญ่ครอบคลุมพื้นที่ 4 จังหวัด ได้แก่ จังหวัดนครราชสีมา, ปราจีนบุรี, สระบุรี และนครนายก ซึ่งทำให้เขาใหญ่เป็นแหล่งกำเนิดของต้นน้ำลำธารที่สำคัญหลายสาย และเป็นที่อยู่อาศัยของสัตว์ป่านานาชนิด เช่น ช้างป่า, เสือ, ชะนี, กวาง และหมูป่า นอกจากนี้ยังมีความหลากหลายทางชีวภาพที่สูง ทั้งพันธุ์ไม้และสัตว์ป่า รวมถึงนกมากกว่า 350 ชนิด ทำให้เขาใหญ่เป็นแหล่งศึกษาและสังเกตการณ์ทางนิเวศวิทยาที่สำคัญ

การก่อตั้งอุทยานแห่งชาติเขาใหญ่เป็นผลมาจากการริเริ่มของจอมพลสฤษดิ์ ธนะรัชต์ นายกรัฐมนตรีในขณะนั้น ที่ต้องการอนุรักษ์พื้นที่ธรรมชาติที่อุดมสมบูรณ์และมีความสวยงามของเขาใหญ่ ด้วยความเป็นห่วงว่าการตัดไม้ทำลายป่าอาจจะทำให้พื้นที่เสียหาย จึงได้มีการตราพระราชบัญญัติอุทยานแห่งชาติขึ้นใน พ.ศ. 2504 และต่อมาในปีถัดไป พ.ศ. 2505 อุทยานแห่งชาติเขาใหญ่จึงได้รับการประกาศใช้เป็นอุทยานแห่งชาติอย่างเป็นทางการ

อุทยานแห่งชาติเขาใหญ่ไม่เพียงแต่เป็นแหล่งอนุรักษ์ทางธรรมชาติเท่านั้น แต่ยังเป็นแหล่งท่องเที่ยวที่มีชื่อเสียง ด้วยความงามของน้ำตก, ทุ่งหญ้ากว้างขวาง, และเส้นทางเดินป่าที่หลากหลาย ทำให้นักท่องเที่ยวทั้งชาวไทยและต่างชาติต่างหลั่งไหลมาเยือน นอกจากนี้ อุทยานแห่งชาติเขาใหญ่ยังเป็นสถานที่สำคัญในการศึกษาและวิจัยทางด้านนิเวศวิทยาและการอนุรักษ์ ซึ่งมีผลต่อการพัฒนานโยบายและการจัดการอุทยานแห่งชาติอื่นๆ ในประเทศไทย

ด้วยความเป็นมรดกทางธรรมชาติและความสำคัญในการอนุรักษ์ อุทยานแห่งชาติเขาใหญ่จึงเป็นหัวใจของการอนุรักษ์ในประเทศไทย และยังคงเป็นแรงบันดาลใจให้กับการสร้างอุทยานแห่งชาติอื่นๆ ต่อไป

บทความและภาพ โดย Microsoft Copilot in Bing